Niepełnosprawny bramkarz Manchester United

Manchester United stara się podpisać kontrakt z 23-letnim Timem Howardem - amerykańskim bramkarzem, który cierpi na syndrom Tourette'a.

U osób z zespołem Tourette'a występują nerwowe tiki i niekontrolowane wydawanie dźwięków. Objawami zespołu Tourette'a mogą być ataki spazmów i niekontrolowane wybuchy złości. Howard grający obecnie w zespole New York/New Jersey Metro Stars twierdzi, że nauczył się panować nad swoją chorobą.
Koledzy z drużyny Howarda mówią, że jego niepełnosprawność nie jest problemem. Mimo to najprawdopodobniej znajdzie się on w centrum zainteresowania, jeżeli zdecyduje się podpisać kontrakt z Manchester'em United.
Bramkarz Metro Stars jest powszechnie znany z powodu walki ze swoją niepełnosprawnością, a Fundacja New York Life postanowiła wyróżnić go tytułem "Humanisty Roku".

Syndrom Tourette'a to dziedziczne zaburzenie o podłożu neurologicznym, charakteryzujące się powtarzającymi się, mimowolnymi ruchami ciała (tikami) i niekontrolowanym wydawaniem dźwięków. W niektórych przypadkach chory może wypowiadać społecznie nieakceptowane, wulgarne wyrazy i zdania (zaburzenie o nazwie coprolalia). Tego typu wybuchy nie są zamierzone i kontrolowane. Do mimowolnych symptomów syndromu Tourette'a zaliczyć można: mruganie, chrząkanie, pociąganie nosem, wzruszanie ramionami, odruchy kopania, podskakiwanie.
Objawy zwykle pojawiają się przed 18 rokiem życia, we wszystkich grupach etnicznych. Syndrom Tourette'a występuje 3-4 razy częściej u mężczyzn niż u kobiet. Większość przypadków zespołu to przypadki łagodne. Dodatkowo występujące zaburzenia to: problemy z utrzymaniem uwagi, impulsywność i zaburzenia uczenia się.
Zaburzenie nazwane zostało imieniem francuskiego neuro-psychiatry, George'a Gillesa de Tourette'a, który wyodrębnił tą jednostkę chorobową w XIX wieku.
Na syndrom Tourette'a prawdopodobnie cierpiał Wolfgang Amadeusz Mozart. Innym współczesnym sportowcem u którego występuje to zaburzenie jest koszykarz NBA Mahmoud Abdul-Rauf  (informacja na podstawie Tourette Syndrom Association)

Więcej informacji o zespole Tourette'a: http://www.tsa-usa.org (strona w języku angielskim)

Opracowanie: Joanna Pertkiewicz, na podst. art. Alana Nixona, 'Manchester United trying to sign 'disabled' goalkeeper', Independent, 22 maj 2003 oraz Tourette Syndrom Association