Proteza, która czuje dotyk

Naukowcy pracują nad nowym rozwiązaniem dla osób sparaliżowanych i pozbawionych kończyn.

Osoby sparaliżowane lub pozbawione kończyn nie mają możliwości „czucia” otoczenia za pomocą zmysłu dotyku. Sliman Bensmaia z Uniwersytetu w Chicago pracuje nad stworzeniem protez kończyn, które będą transmitować informację o dotyku bezpośrednio do mózgu.

Naukowiec na potrzeby wynalazku prowadził eksperymenty na makakach. Początkowo nauczono je patrzeć w określonym kierunku po dotknięciu konkretnego palca. Następnie w ich mózgach umieszczono mikroelektrody, które odbierały impulsy nerwowe pochodzące bezpośrednio z różnych dotykanych części ciała. Dzięki badaniom udało się stworzyć wzór aktywności neuronów.

Wykorzystując opracowany wzorzec aktywności komórek nerwowych, pobudzano mózgi małp, które w konsekwencji zerkały w wybranym, pożądanym kierunku.

- Może to odkrycie pozwoli niektórym poczuć dotyk bliskiej osoby po raz pierwszy w życiu. To wielka siła, która napędza moje badania - stwierdził naukowiec.