Robot pomaga dzieciom z autyzmem i niepełnosprawnym intelektualnie

Dr Ben Robins z Uniwersytetu w Herts (Wielka Brytania) prowadzi badania nad możliwością wykorzystania w szkołach prostych robotów do pracy z dziećmi z autyzmem i innymi zaburzeniami.

W badaniach prowadzonych w szkole w Herts naukowiec wykorzystuje robota o imieniu Kaspar, który ma ułatwić dzieciom nabywanie umiejętności społecznych i nauczyć je nawiązywania kontaktu z innymi ludźmi.

Kaspar wygląda jak mały chłopiec. Może poruszać rękami i nogami, mruga oczami, porusza głową i reaguje na dotyk. Gdy ktoś wykona nagły ruch - wygląda na zaskoczonego. Ma natomiast bardzo ograniczoną mimikę twarzy i gestykulację, co według naukowców ułatwia dzieciom zrozumienie znaczenia danego zachowania.
W zwyczajnej sytuacji człowiek jest najlepszym nauczycielem zachowań społecznych. Ludzka mimika i gesty są jednak bardzo skomplikowane i trudne do przewidzenia. Dzieci z zaburzeniami często nie rozpoznają ich znaczenia, czują się zagubione i zdezorientowane. Stąd też, mając problemy ze zrozumieniem innych, unikają nawiązywania z nimi kontaktu. Zazwyczaj jednak chętnie bawią się mechanicznymi zabawkami i komputerami. Kaspar, ze względu na ograniczenie mowy ciała jest przez nie dobrze rozumiany, a jednocześnie uczy zachowań społecznych, co pomaga im później w nawiązywaniu kontaktu z ludźmi.

Według dra Robinsa Kaspar ma być dla dzieci „ogniwem pośrednim” prowadzącym do kontaktu z drugim człowiekiem - „Już teraz widzimy, że dzięki kontaktowi z robotem dzieci, które normalnie nie wchodziły w żadne relacje międzyludzkie, zaczynają być nimi zainteresowane. Wierzymy, że ta metoda wyznaczy nową ścieżkę prowadzącą do tego, żeby takie roboty były w każdej klasie i w każdym domu”.