Internet bardziej dostępny dla osób niewidomych

Narzędzie skonstruowane w laboratoriach IBM ma pozwolić osobom z niepełnosprawnością narządu wzroku na szersze korzystanie z dobrodziejstw internetu. W tym na oglądanie plików wideo.

Stosowane obecnie rozwiązania ułatwiające niewidomym korzystanie z komputera, skupiają się na zamianie tekstu pisanego w słowo mówione. Jednak rozwój internetu, a w szczególności bogactwo multimediów, wymusiło rozwój nowych technologii, których zadaniem jest umożliwienie osobom niepełnosprawnym korzystania z wszystkich zasobów sieci.

Narzędzie IBM, które współpracuje zarówno w przeglądarką Internet Explorer, jak i Firefox, bez problemów radzi sobie z multimediami dostępnymi w serwisach internetowych, w tym z filmami flash, czy plikami Windows Media. Przedstawiciele koncernu IBM zwracają uwagę na to, iż fakt, że „ktoś jest niewidomy nie znaczy, że nie powinien bawić się przy takich serwisach, jak You Tube, My Space, czy im podobnych”.

Pierwszym krokiem było zdefiniowanie problemów, przed jakimi stają osoby z niepełnosprawnością narządu wzroku, korzystające z internetu. Typowe serwisy multimedialne nie posiadają standardowo umieszczanych przycisków uruchamiających nagrania. Osoba niewidząca nie jest w stanie odnaleźć ich na stronie. Kolejną barierę stanowi brak możliwości zastąpienia myszy klawiaturą. A w sytuacjach, w których nagrania odtwarzane są automatycznie, zakłócane mogą być przekazywane przez głośniki wskazówki dla osób niewidzących.

Nowe rozwiązanie IBM ma oferować predefiniowane przyciski, które będą sterować multimediami na dowolnej stronie internetowej. Za pomocą klawiszy będzie możliwe sterowanie takimi funkcjami, jak odtwarzanie, przewijanie, głośność. Kolejną cechą nowego narzędzia jest odczytywanie danych typu metadata, które będą stanowić narrację dla obrazów wyświetlanych na monitorze komputera. To, czy z głośników da się usłyszeć oryginalny dźwięk, czy narrację, będzie pozostawione do wyboru użytkownikowi. Jedynym warunkiem jest umieszczenie tych danych przez autora filmu na stronie.

IBM chce oferować nowe narzędzie jako open source. Zostanie ono zaprezentowane w trakcie konferencji Technology & Persons with Disabilities Conference 2007 w dniach 19-24 marca 2007 r. w Los Angeles, w Stanach Zjednoczonych.