Niepełnosprawni surferzy

W drugi weekend stycznia 2007 na wybrzeżu Zachodniej Australii wolontariusze uczyli osoby niepełnosprawne surfować.

Zajęcia zostały zorganizowane przez Stowarzyszenie Niepełnosprawnych Surferów (The Disabled Surfing Association). Jako nauczyciel wziął w nich udział m.in. Taj Burrow, znany australijski surfer. Zajęcia odbywały się w grupach – wolontariusze pomagali osobom niepełnosprawnym, które poruszały się na specjalnych plażowych wózkach inwalidzkich, dostać się do wody, a potem przesiąść się na deskę i złapać falę.
Jak zapewniają organizatorzy, pomimo początkowych obaw, wszyscy niepełnosprawni uczestnicy zajęć świetnie się bawili.

Stowarzyszenie Niepełnosprawnych Surferów zostało założone w 1986 r. przez Gary’ego Blaschke, który w wyniku wypadku motocyklowego doznał poważnego urazu kolana. Kiedy przechodził rehabilitację zorientował, że wiele osób niepełnosprawnych chciałoby surfować, ale nie mają odpowiedniego wsparcia, by to robić. Początkowo w stowarzyszeniu, które założył Gary, pomoc znalazły osoby z astmą, urazami stawów, a także osoby z paraplegią. Dziś w ramach stowarzyszenia przygodę z surfowaniem mogą zacząć osoby z praktycznie każdym rodzajem niepełnosprawności.
Gary Blaschke za swą pracę w stowarzyszeniu został nagrodzony Australijskim Medalem Sportowym oraz trafił do „Surfing Hall of Fame”.