Teoria BAPCO. Czy poznaliśmy wreszcie przyczyny autyzmu?

Wyjaśnienie przyczyn autyzmu i wzrostu częstości jego występowania zaprząta umysły naukowców od dekad. Nowa teoria opisuje przyczyny jako kombinację cech cenionych społecznie, a wspólnych dla osób autystycznych oraz innych współistniejących niepełnosprawności.

Jej autorką jest T.A. Meridian McDonald, ceniona neurolożka z amerykańskiego Vanderbilt University Medical Center, która badała autyzm przez ostatnie 25 lat. Poznała go od podszewki: od lat 90. aż do dzisiaj, kiedy nastąpił prawdziwy wysyp publikacji, przeczytała dosłownie każde opracowanie naukowe na ten temat.

- Pojawiło się wiele teorii o możliwych przyczynach autyzmu, ale żadna z nich nie wyjaśnia większości jego przypadków – podsumowuje McDonald. – Teorie mówią też, dlaczego częstość występowania autyzmu w populacji wzrasta, ale żadna w kompleksowy sposób nie odnosi się do genetyki, historii społecznej czy też cech autyzmu.

Nie tylko trudności i wyzwania

Teoria dr McDonald, która pojawiła się na łamach miesięcznika „Medical Hypotheses”, to tzw. BAPCO-DMAP Theory (The Broader Autism Phenotype Constellation – Disability Matrix Paradigm). Jest ona zbieżna ze współczesną nauką o genetycznych przyczynach autyzmu, ale skupia się bardziej na pozytywnych cechach osób w spektrum oraz wydarzeniach historycznych, które wpłynęły na „rozprzestrzenianie się” autyzmu w społeczeństwie.

Badaczka wyjaśnia, na czym polega oryginalność jej koncepcji.

- Ludzie sądzą, że autyzm to wyłącznie trudności i wyzwania – zaznacza. – Ja wymieniam sześć głównych cech osób autystycznych: większa koncentracja uwagi, lepsza pamięć, częstsze obserwowanie przedmiotów niż ludzi, nonkonformizm, inne niż u osób pełnosprawnych czucie i postrzeganie oraz systematyzowanie.

Sama cecha BAPCO niekoniecznie musi prowadzić do niepełnosprawności. Ale gdy występują w nadmiarze, mogą zaburzać rozwój człowieka. Na przykład zwiększona uwaga i lepsza pamięć mogą, trochę paradoksalnie, opóźniać rozwój języka u dzieci z cechami BAPCO.

Leczyć autyzm? Nie!

Dr McDonald twierdzi, że poznała już przyczyny autyzmu, ale nie wie jak go wyleczyć.

- I, szczerze mówiąc, nie chciałabym tego robić – tłumaczy. – To, co nazywamy „autyzmem” jest osobowością BAPCO w połączeniu z niepełnosprawnością lub bardzo silnymi cechami BAPCO. Ponieważ BAPCO zawiera cechy cenione społecznie, nie jest możliwe wyleczenie autyzmu. Zamiast tego, powinniśmy się skupić na pełnym zakresie niepełnosprawności, które dotykają osoby z osobowością BAPCO lub bez niej.