Ogień ze Stoke Mandeville zapłonie w Soczi

Ogień 11. Zimowych Igrzysk Paraolimpijskich Soczi 2014 zostanie zapalony w angielskim Stoke Mandeville. W kolebce ruchu paraolimpijskiego rozpoczynać się będą sztafety z ogniem paraolimpijskim wszystkich przyszłych igrzysk. Taką decyzję 29 sierpnia – w pierwszą rocznicę otwarcia Igrzysk Paraolimpijskich Londyn 2012 – ogłosił Międzynarodowy Komitet Paraolimpijski.

Pierwsza uroczystość zapalenia ognia paraolimpijskiego odbędzie się 1 marca na stadionie miejskim w Stoke Mandeville. Warto nadmienić, że właśnie tu w lipcu 1948 roku neurochirurg miejskiego szpitala sir Ludwig Guttmann, na co dzień pracujący z inwalidami wojennymi, zorganizował dla tych osób zawody łucznicze, które odbyły się w trakcie pierwszych powojennych Igrzysk Olimpijskich Londyn 1948. I choć pierwsze igrzyska dla niepełnosprawnych ruchowo sportowców zorganizowano w roku 1960 w Rzymie, to sam ruch paraolimpijski swój początek zawdzięcza właśnie inicjatywie Guttmanna i wymyślonym przez niego zawodom w Stoke Mandeville.

- Sztafeta ze zniczem paraolimpijskim jest ważnym symbolem w każdej odsłonie paraolimpijskiego spektaklu. Każdorazowe jego zapalanie w Stoke Mandeville będzie nawiązaniem do tej historii, a przede wszystkim do duchowej kolebki naszego ruchu – powiedział przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Paraolmpijskiego sir Philip Craven, były brytyjski koszykarz na wózku.

- Chcemy, by zarówno sir Ludwiga Guttmanna, jak i Stoke Mandeville kojarzono z wszystkimi przyszłymi edycjami igrzysk paraolimpijskich, ponieważ są to podstawy, na których opiera się ruch paraolimpijski w jego obecnym kształcie i nie możemy o tym zapominać – dodał.

- Jesteśmy dumni, że to nasze igrzyska będą pierwszymi, które swój znicz paraolimpijski zapalą w kolebce światowego ruchu paraolimpijskiego – podkreślił Dmitryj Czernyszenko, przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Soczi 2014.

W kolebce ruchu paraolimpijskiego, na terenie szpitala w Stoke Mandeville, odbyła się uroczystość odsłonięcia pomnika sir Ludwiga Guttmanna. Wzięła w niej udział córka prekursora igrzysk paraolimpijskich Eva Loeffler.