Zmarł Carl M. Brashear, pierwszy niepełnosprawny nurek Marynarki Wojennej USA

We wtorek, 25 lipca 2006 r. w wieku 75 lat zmarł pierwszy czarnoskóry nurek Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych – Carl M. Brashear, którego postać przedstawiona została w filmie „Siła i honor” (tytuł oryginalny: ‘Men of Honor’). Był on także pierwszym nurkiem przywróconym do czynnej służby po przejściu operacji amputacji nogi.

Brashear zmarł w Portsmouth w stanie Virginia z powodu kłopotów z sercem oraz układem oddechowym, jak podali opiekujący się nim lekarze. 

Brashear był synem biednego dzierżawcy gruntu w stanie Kentucky. Mając zaledwie 17 lat, wstąpił do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych zaraz po tym, jak zniesiona została segregacja rasowa. Bardzo szybko stwierdził, że pragnie zostać nurkiem technicznym (nurkującym na dużych głębokościach). W 1954 roku ukończył kurs nurkowania, a później na kolejnych coraz bardziej zaawansowanych kursach rozwijał swoje umiejętności w nurkowaniu. W tym czasie często spotykał się z dyskryminacją rasową.

W 1966 roku Brashear został skierowany do wzięcia udziału w akcji, mającej na celu wyciągnięcie bomby wodorowej, która spoczęła na dnie wód w pobliżu Hiszpanii po nieudanej akcji amerykańskich sił powietrznych. W czasie trwania akcji rura, za pomocą której bomba miała zostać wyciągnięta z wody przygniotła nogę nurka poniżej lewego kolana. Po przewiezieniu do szpitala nogę amputowano w obawie przed wdaniem się gangreny.

Po tym wydarzeniu Brashear miał być zwolniony z czynnej służby w marynarce, jednak nurek zdecydował się na rozpoczęcie intensywnego treningu mającego przywrócić mu dawną sprawność. Trening obejmujący nurkowanie, bieganie oraz callanetiks wymagał wiele poświęcenia i wytrwałości ze strony Brashear’a. Jak sam wspominał zdarzało się, że po powrocie z treningu znajdował w protezie kałużę krwi z kikuta. Jednak ukrywał ten fakt przed lekarzami, gdyż jego ujawnienie groziło natychmiastowym przerwaniem treningu i skierowanie go na emeryturę.

Ostatecznie Brashear przeszedł na emeryturę dopiero w roku 1979 po ponad 30 latach czynnej służby. Był pierwszym nurkiem, który powrócił do czynnej służby po amputacji.
W 2000 roku sylwetka Brashear’a przedstawiona została w filmie „Siła i honor”. W postać nurka wcielił się Cuba Gooding Jr., natomiast w rolę jego trenera wcielił się Robert De Niro.

Opracowanie: redakcja na podstawie cnn.com z dnia 25 lipca 2006 r.