Stephen Hawking w obronie komórek macierzystych

Stephen Hawking – jeden z najlepiej znanych na świecie astrofizyków i kosmologów, zaprotestował przeciwko próbom wprowadzenia zakazu przeprowadzania badań na komórkach macierzystych.

Stephen Hawking choruje na stwardnienie zanikowe boczne, przez co jest on całkowicie sparaliżowany, a ze światem porozumiewa się za pomocą specjalnego syntezatora mowy. Po zawetowaniu przez Georga Busha ustawy dotyczącej rządowego finansowania badań na komórkach macierzystych, Hawking skrytykował prezydenta oraz europejskie parlamenty, które chcą wstrzymać dofinansowywanie badań, mogących, według niektórych naukowców, zrewolucjonizować leczenie wielu nieuleczalnych obecnie schorzeń.

Naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości możliwe będzie wyhodowanie z komórek macierzystych pobranych z embrionów specjalnych komórek, które po przeszczepieniu do ludzkiego organizmu przyczynią się do naprawy niektórych uszkodzonych organów.

Badania z wykorzystaniem komórek macierzystych mają zarówno szerokie grono zwolenników, jak i przeciwników. Przeciwnicy, do których należy między innymi prezydent Bush oraz niektóre autorytety religijne, a w szczególności Kościół Katolicki, uważają, że mikroskopijnej wielkości, czterodniowe embriony, z których pobierane są komórki macierzyste, należy traktować jak istnienia ludzkie. Twierdzą oni, że niemoralnym jest pobieranie komórek macierzystych z ludzkich embrionów, nawet jeśli miałoby to przyczynić się do uratowania życia, gdyż w procesie tym niszczone są embriony.

Profesor Hawking nie zgadza się z tymi obiekcjami, twierdząc, że zakaz pobierania komórek macierzystych z embrionów jest równoważny zakazowi pobierania organów od zmarłych. Twierdzi on, że pobieranie komórek macierzystych z embrionów nie powinno wzbudzać sprzeciwu, jako że embriony i tak skazane są na śmierć. Według niego, pobieranie komórek jest moralnie równoważne z pobraniem serca do przeszczepu od ofiary wypadku samochodowego.

Opracowanie: Maria Czogała, na podstawie „The Independent” z dnia 24 lipca 2006