Dur brzuszny plagą starożytnych Ateńczyków

Naukowcy ogłosili, że prawdopodobną przyczyną zarazy, która przyczyniła się do zakończenia Złotego Wieku Aten, był dur brzuszny (dawniej: tyfus). DNA uzyskane z próbek pobranych z zębów znalezionych w miejscu pochowku starożytnych greków jest podobne do DNA współcześnie występującego organizmu wywołującego dur brzuszny, choroby przenoszonej poprzez skażoną wodę i jedzenie.

„Badanie chorób zakaźnych z historycznego punktu widzenia może być bardzo pożyteczne dla wielu dziedzin”, powiedział Dr Manolis Papagrorakis z Uniwersytetu Ateńskiego, współautor badań. „Wierzymy, że raport ten będzie miał ogromne znaczenie dla wielu dziedzin nauki, gdyż tłumaczy jedną z najbardziej spornych tajemnic w historii medycyny.”

Uczeni szacują, że z powodu epidemii, która ogarnęła obszar od Grecji aż po Etiopię, Egipt i Libię w latach 430-426 p.n.e., zmarło około jednej trzeciej Ateńczyków.
Sugerowano, że plagę, której najbardziej znaną ofiarą był sam Perykles – przywódca Aten w okresie jej Złotego Wieku, mogła wywołać ospa, dżuma, wąglik lub odra. W badaniu relacjonowanym on-line naukowcy opisali, w jaki sposób pobierali próbki DNA ze zbiorowego grobu na cmentarzu datowanym na czasy, kiedy zaraza ogarnęła Grecję. Papagriorakis i jego zespól powiedzieli, że uzyskane DNA przypominało sekwencję DNA bakterii z gatunku Salmonella typhi wywołujących dur brzuszny.

Źródło: Reuters, Mon Jan 23, 2006
Opracowanie: Agata Jastrzębska