W 2005 r. wzrosła liczba zachorowań na polio

Jak podał Lee Jong-wook, szef Światowej Organizacji Zdrowia, w Jemenie liczba potwierdzonych zachorowań na polio (chorobę Heinego i Medina) sięgnęła 234 przypadków. Do niedawna jeszcze kraj ten uważany był za wolny od tej choroby.

Przypadki zachorowań w Jemenie stanowią prawie połowę wszystkich 533 przypadków, które odnotowane zostały na świecie w tym roku (do 15 czerwca 2005 r.). Choroba pojawiła się także w Indonezji, gdzie odnotowano 51 przypadków. Dr Lee Jong-wook ostrzegł, że niebezpieczeństwo rozprzestrzenienia się wirusa jest stale realne. Pojawienie się dużej ilości nowych przypadków w Jemenie i w Indonezji przypomina nam, że cały czas istnieje konieczność ochrony dzieci na całym świecie przed wirusem, dopóki nie zostanie on całkowicie wyeliminowany.

Wirus polio rozprzestrzenia się przez wodę, dotyka przede wszystkim małe dzieci. Wirus atakuje system nerwowy i wywołuje paraliż, zanik mięśni, czasami prowadzi do śmierci.

Do niedawna Jemen i Indonezja były uważane za kraje wolne od choroby. Nowe przypadki po raz pierwszy zanotowano tam w 2003 r., po tym jak Nigeria, obwiniana o ponowne rozprzestrzenienie się choroby, zbojkotowała szczepionki przeciw polio. Stało się tak, gdyż fundamentalistyczni duchowni muzułmańscy z północnej Nigerii twierdzili, że szczepionka na polio jest elementem spisku prowadzonego przez Stany Zjednoczone, którego celem jest wywołanie niepłodności u nigeryjskich muzułmanów lub zarażenia ich AIDS. Program szczepień został jednak wznowiony w lipcu 2004 r. po zakończeniu przez władze lokalne bojkotu, który trwał 11 miesięcy. W tym roku do tej pory w Nigerii zanotowano 169 przypadków polio.

Przypadki zachorowań na polio odnotowano także w Kamerunie, Etiopii, Sudanie, Indiach, Pakistanie, Afganistanie i Nigrze.

W Stanach Zjednoczonych udało się całkowicie wyeliminować polio pod koniec lat siedemdziesiątych. W 1988 r. Światowa Organizacja Zdrowia rozpoczęła program, którego celem jest całkowite zlikwidowanie wirusa polio na świecie, za pomocą programu masowych szczepień. Dzięki tym działaniom udało się zredukować liczbą zachorowań z 350 tys. w 1988 r. do 1267 przypadków w 2004 r.

Opracowanie: Dorota Landsberger
Źródło: www.yahoo.com, 22 czerwca 2005 r.