Nieetyczna metoda przywracania wzroku?

Amerykańskim naukowcom udało się przywrócić wzrok kobiecie przy użyciu komórek pobranych z niedonoszonego płodu.

Jednak szczęście z sukcesu zakłóca naukowcom z Uniwersytetu Louisville obawa, że krytycy metody oskarżą ich o promowanie aborcji.
W Wielkiej Brytanii istnieją jasno sprecyzowane przepisy, zakazujące doprowadzenia do zapłodnienia tylko po to, aby usunąć płód, który miałby potem posłużyć w leczeniu innych ludzi. Podobne regulacje prawne nie istnieją jednak w Stanach Zjednoczonych.

Przejrzyste spojrzenie

Wzrok Elisabeth Bryant został przywrócony dzięki przeszczepieniu jej komórek siatkówki pobranych z oczu niedonoszonego płodu. Wszystko wskazuje na to, że efekt osiągnięty dzięki operacji, wbrew obawom lekarzy, utrzyma się.
Przed tą eksperymentalną operacją 63-letnia Elisabeth praktycznie zupełnie nie widziała na lewe oko. Teraz, jak sama mówi, widzi dokładnie oczy, nosy i usta osób, które siedzą na drugim końcu pokoju.
Jak na razie sześć osób z postępującymi chorobami oczu, takimi jak zwyrodnieniowe schorzenia siatkówki, były leczone w USA tą metodą.
Jak stwierdził dr Robert Aramant z Uniwersytetu Louisville, autor metody: "Pokazaliśmy, że można zniwelować skutki tych nieuleczalnych chorób."

Etyka

Zespół lekarzy dostał zielone światło od rządu amerykańskiego dla prowadzenia dalszych przeszczepów u osób, u których choroba jest we wczesnym stadium. Jednak dr Norman Radtke, chirurg, który dokonał przeszczepu obawia się, iż jego zespół zostanie oskarżony o promowanie aborcji.
Niedawno kanadyjscy naukowcy z Uniwersytetu w Toronto ogłosili, że komórki macierzyste pobrane od dorosłych osób także są w stanie przekształcić się w komórki naprawiające chore oczy. Metoda była na razie przetestowana jedynie na zwierzętach, jednak naukowcy są przekonani, że zadziała także w przypadku ludzi. Takie rozwiązanie zakończyłoby wątpliwości etyczne.

Opracowanie: Dorota Landsberger
Źródło: BBC News UK Edition, 27 października 2004 r.