Phil Craven: 2012 najważniejszym rokiem dla paraolimpizmu

Przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Paraolimpijskiego (IPC) Phil Craven jest przekonany, że rok 2012 będzie jednym z najważniejszych okresów w historii ruchu paraolimpijskiego. Niewątpliwie najważniejszym jego akcentem będą igrzyska, które w tym roku zostaną zorganizowane w rodzinnym kraju sir Cravena.

- Nadchodzący rok niesie potencjał, by wynieść ruch paraolimpijski na poziom, na którym jeszcze nigdy się on nie znajdował - zapowiada Craven. - Londyn postara się prześcignąć to, co zostało osiągnięte w Pekinie, a o czym kiedyś nikomu nawet się nie śniło. To będzie wielki rok dla IPC, dla narodowych komitetów paraolimpijskich oraz wszystkich organizacji i stowarzyszeń zrzeszających sportowców z niepełnosprawnością. Wspólnie pokażemy coś niezwykłego, a zbliżające się igrzyska paraolimpijskie będą najlepszymi w historii i odbędą się w kraju, w którym wszystko się kiedyś zaczęło.

Faktycznie, historia ruchu paraolimpijskiego ma swoją kolebkę w angielskim szpitalu w Stoke Mandeville. To właśnie tam w 1948 roku sir Ludwik Guttmann zorganizował pierwsze w historii zawody sportowe dla swoich podopiecznych, weteranów II wojny światowej. Wtedy z pewnością nikt nie przypuszczał, że wiele lat później na igrzyska paraolimpijskie w Londynie przybędzie ponad 4 200 zawodników ze 150 krajów świata i będą oni rywalizowali w dwudziestu dyscyplinach sportowych.
 - Wspólnie będziemy tworzyć kolejny rozdział w wielkiej historii igrzysk paraolimpijskich - podkreślał sir Craven. - I choć najbliższe sercu i najbliższe w czasie są igrzyska w Londynie, już teraz pracujemy nad kolejnymi - w Sochi i Rio de Janeiro. Zależy nam, by coraz więcej osób z niepełnosprawnością uprawiało sport, a ci najlepsi pojawiali się na igrzyskach.

W swoim pierwszym w nowym roku wystąpieniu przewodniczący IPC zwrócił uwagę na jeszcze jeden aspekt. W ciągu ostatnich lat sport paraolimpijski przeszedł ogromną przemianę. By znaleźć się wśród najlepszych na świecie, zawodnicy muszą reprezentować poziom, który już od dawna nie ma nic wspólnego z rehabilitacją. Współczesny sport paraolimpijski jest sportem wyczynowym i nawet jeśli ktoś głosi inne teorie, to nie ma racji.
 
-Nie mogę się doczekać chwili, gdy będę mógł podziwiać sportowców w najwyższej formie, rywalizujących na oczach zgromadzonych tłumów i widzów na całym świecie.

Pozostaje jednak pytanie, co polski widz będzie mógł z tego zobaczyć. Do igrzysk pozostało niespełna 240 dni.